В наш стремительный век в автомобильных катастрофах гибнет и калечится немало людей. Эти случаи скрупулезно исследуются и разбираются работниками госавтоинспекций.
Но часто под колеса машин попадают и животные. Водители зачастую и не думают остановиться, чтобы оказать помощь раненому существу, и оно гибнет в луже крови на глазах у прохожих.
Многие считают, что люди приобретают собак для развлечения. Это не совсем так.
С древних времен собаки были активными помощниками человека. Они пасли стада, служили загонщиками на охоте, стерегли жилища. Даже участвовали в сражениях. Боевые собаки древних персов с ошейниками, на которых были укреплены острые изогнутые клинки, с ревом бросались навстречу вражеской коннице, распарывая лошадям животы и сухожилия и выбивая из седла всадников. По ночам они несли караульную службу, предупреждая стражу о приближении неприятельского войска и принимая первый бой*.
______________
* Собаки. Очевидное и невероятное//Харьков. - Паритет. - 1996. - С.15.
Чуть больше двадцати лет назад во многих странах мира стали готовить собак-поводырей. Их отличительный признак - оранжевый ошейник.
В 1975 году в США открыли первый питомник собак-помощников для глухих. Через 3 года из этой школы инвалидам передали 80 собак. Сейчас в США их около двух тысяч, в Англии - около 220, в Австралии - 260.
В Японии также есть Центр по подготовке собак-поводырей для глухих.
Животные приучаются реагировать на множество звуковых сигналов: на телефонный зуммер, звонок входной двери, на многие важные сигналы, звучащие на улицах.
В настоящее время в мире насчитывается более 400 пород собак (служебные, охотничьи, спортивные, декоративные и др.)*.
_________________
* См.: М.Г.Псалмов. Книга собаковода//М. - Колос. - 1994. С.13.
Однако у животных и людей могут быть и общие беды. Особенно страшны болезни. Каждый год почти 30 тысяч человек погибает после укусов животных, больных бешенством. Бешенство "прижилось" в 80 странах мира.
У истоков недуга - дикие хищники: лисица, волк, енотовидная собака. Забредая в населенные пункты, они вступают в контакты с собаками и кошками и заражают их*.
________________
* Бешенство - острое инфекционное заболевание, поражающее центральную нервную систему.
Не менее важная проблема - бездомные животные. Ежегодно количество "бомжей" - собак и кошек увеличивается*.
________________
* И.Краснопольская. Опасность ходит стаями//Российская газета. - 1997. - 29 августа.